了一方神牌，上书“太祖
皇帝之灵”七字，想
非非。字样甚大，
燕王目中，自觉难以为情，停止炮击。守兵得运土补隙，城复
固。铉复密约盛庸，内外夹攻，击败燕众。燕王愤急得很，左思右想，一时无从得计。僧
衍
谏：“顿兵城，师老且殆，不如暂归北平，容图后举。”燕王乃撤围北去。铉及盛庸等兵追敌，直至德州，城内燕军，闻燕王北还，亦无心固守，弃城遁去，德州遂复。庸、铉拜表奏捷，有旨封庸为历城侯，擢铉为兵
尚书，寻复诏庸总兵北伐，拜平燕将军。副将军吴杰军定州，都督吴凯军沧州，遥为犄角，合图北平。且说建文帝闻东昌大捷，
非常，一面祭告太庙，一面开复齐泰、黄
澄原官，就是召还京师的李景隆，也赦罪勿问。有罪勿诛，如何振饬军纪？御史大夫练宁，宗人府经历宋征，御史叶希贤，并奏言景隆失律丧师，且怀贰心，须亟正刑典，然后可谢宗社，励将士。黄澄亦上书请诛。是你举荐包庇，何不自请坐罪？各奏上去，只留中不发，是时已是建文三年，建文帝方大祀圜丘，行庆贺礼，忽报燕王棣又师北平，由保定南下了。帝乃命盛庸各军严行堵御，正是：这消息传达燕王，燕王不以为意。恰下令
击辽东。又捣鬼了。诸将士各有异言，兵至通州，张玉、朱能禀：“大敌当前，正应抵御，乃师辽东，舍近图远，窃为不解。”燕王闻言，屏退左右，又与两人密语：“如此如此。”两人方顿首称善，遂倍趋天津，过直沽，下令将士，循河而南。将士复惊诧起来，燕王：“尔等我
东反南，走错路
么？我夜见白气二，东北至西南，占得南征大利，所以改南行。”还要捣鬼。将士方才无言。燕王更引军疾趋，一昼夜行三百里，遇着南军侦骑，尽行杀毙。走到天明，已抵沧州城下。沧州镇帅吴凯，探得燕军击辽东，毫不设备，只遣兵四伐木，修筑城墙，不意燕兵猝至，亟督兵分守城堞，众皆
栗，不及穿甲，燕将张玉遽率壮士登城东北隅，
薄齐飞，仍不少却。吴凯料不能守，忙与都督程暹，都指挥俞琪、赵浒、胡原等，开城走。行了里许，突遇着燕将谭渊，带着健卒，截住去路。吴凯等心忙意
，勉
抵敌，可奈手下统已溃散，被燕军左擒右斫，伤毙了万余人。还有兵士三千名，见不是路，都下
降敌，剩得吴凯、程暹等数员将官，如何抵挡，也只得束手就缚。谁知那谭渊凶险得很，佯收降卒，密令军士掘下坑堑，至夜间尽驱降卒坑，活活埋死，只把那吴凯、程暹等，械送燕王。燕王见功成计遂，一语破，举上文各
疑团，均已了明。很是喜，命将所有俘虏，所得辎重，悉数解运直沽舟中，送达北平。自率众循河而南，复抵德州。盛庸
不，燕王攻城不下，引兵掠临清、大名，越汶上，至济宁。盛庸遂大合铁铉、平安各军，屯东昌，杀
犒将士，誓师厉众，背城列阵，并排着火
毒弩，专待燕军到来。燕军仗着屡胜的威风，飞行而至，一见南军，即鼓噪杀，怎禁得火迭发，继以毒弩，不是糜烂，就是惨毙。燕王见前队将士，多半受伤，愤懑的了不得，竟亲率
骑，冒着险来冲南军。盛庸见燕王亲至，恰故意分开两翼，一任燕王杀，待燕王冲中，复纠兵包围，绕至数匝。燕王才知中计，慌忙夺路，左驰右突，好似铜墙铁一般，无从得脱。燕将朱能、周长等望见燕王被困，急率番骑驰救，突围中，奋力死斗，才杀开一条血路，护翼燕王围。张玉还燕王未脱，拼命杀，突被南军一阵箭，毙下。看官览到此
，几疑南军能死张玉，独不能中燕王，难燕王有避箭诀，所以南军不敢放箭，听他逃去么？我亦要问。这个原因，试回阅前叙建文帝的命令，便可晓得。建文帝曾饬临阵诸将，毋使朕负杀叔父名，应二十一回。因此诸将不敢加矢燕王，只想燕王窘迫自缚，投降军前，那知燕王有帝王相，凭你如何设计，他总遇着救星，化凶为吉，所以全军虽败，恰令各将前奔，自己独匹单刀，且战且退。南军纷纷追
，又被他弯弓搭箭，毙数人。等到南军齐上，却又来了煦、华聚等，一阵击退南军，扬长而去。捷书上达方相贺，敌骑重来又启争。
革，骤见大兵压境，未识大王为国为民的苦心，还疑是有心屠戮。大王如真心
民，请退师十里，单骑城，民等当备
壶浆，迎大王。”燕王大喜。也彀中，若非命不该绝，必死铁板之下。好言抚，令他回城。次日下令退军，只率劲骑数人，跨张盖，渡过吊桥，直达城下。城门果已大开，门内有无数兵民伏着，呼千岁。燕王扬扬得意，徐行而，方至门首，蓦听得踢踏一声，连忙上视，不瞧犹可，瞧了一
，那城上竟放下一块铁板，差不多有数千斤，亏得明手快，勒倒退，未及数尺，板已压下，正中首，碎成齑粉。为燕王
一把汗。燕王惊堕下，旁有骑士扶起，另一，纵辔驰去。桥下本设有伏兵，见燕王将要过桥，
来拆桥板，偏偏桥筑甚，一时不能遽毁，竟被燕王越桥逸去。真是天意。铁铉忙城来追，已是不及。至回城后，叹息不已。燕王奔还北平，检阅将士，丧失二三万，复闻大将张玉战殁，不禁恸哭
：“兵败不足虑，独丧我良辅，实可痛恨。”诸将闻言，亦涕下不已。燕王经此次大创，意少休，独衍言：“臣前谓师行必克，但费两日，两日就是东昌的昌字，今东昌遭败，已成过去，此后必获全胜。”于是燕王复搜卒补乘，俟至来年再举，暂且
下。知两军决战情形，且至下回再表。本回叙南北战事，一误于李景隆，再误于盛庸，白沟河之战，燕王矢尽剑折，逸走登堤，景隆不麾军追擒，使燕王得遇救杀回，转致败溃，是景隆之咎，固无可辞。若盛庸固明明奏捷东昌矣，乌得而言其误乎？曰，既诱燕王
围，何不仍用火弩，对待燕王。乃任其得救而逸，非误而何？或谓建文有诏，不杀叔父，盛庸不敢违命，以至于此。曰：将在外，君命有所不受。苟利于国，专之可也。使乘此得杀燕王，则燕军瓦解，大功告成，何至有再之患乎？由斯以观，则李景隆固有误国之罪，盛庸亦不得谓非误国也。故吾谓盛庸之罪，不亚于李景隆。