：“他们在的时候，一家人生活得很开心……如果家毁人亡，那烧
纸钱香烛给这家人吧。”熬过了萧瑟秋冬，又是一年
红柳绿，莺啭鸟啼，
意盎然的家里有人等他，那人是他的温柔乡。施少连也有意引导她在此多耗费些心力。
“夫人，您是甜妹妹的
娘，您若对她怜惜，也请助晚辈一臂之力。”“不必了吧。”她语气有些迟疑，“没什么大碍。”
甜酿对他的抚
熟视无睹，推开他起
：“没什么，在家呆着。”“不想要个孩
吗？”施少连拨
她的长发，试探着问，“我年庚二十七，应该
个父亲了……”“是施家那个蓝氏侍妾给你通风报信？”
“家里收拾妥当……要不要见见云绮和苗儿？”他漫不经心问话，“她两人还时常问起你，都是自家姊妹，请她们来家坐坐？”
得到才最重要，他不后悔自己的所作所为，只是遗憾没用更好的手段。
回
再想，从始至终施家一直在优待她，其实很能理解当年云绮的愤懑，苗儿和芳儿也应当拥有比她更好的生活。杨夫人看着他
，试探问，“张公……你待要如何？”张圆朝着杨夫人拜了拜：“我和甜妹妹被迫拆散后，
学中考，三年在京里任事，今才右迁到金陵述职。”他从袖内取
半张信笺，递给杨夫人，“晚辈在金陵安顿不过几日，家中收到此信，晚辈几番斟酌，暗地里查访了许多日，才找到夫人。”苗儿和云绮齐齐走上前去，握住甜酿的一双手，万分激动
了声：“甜妹妹。”“二
。”“你来
办吧。”他吻吻她光洁的额，柔情
意，“小九今日在家都忙些什么了？”一间宅
就足够她寄托许多，这宅她实在是喜
，喜到园里的石桌上小刀刻着的模糊字迹，墙上一扇特制的
妙窗，厨房里一个年代久远的石臼都引人遐想，纵使她什么都不记得，也许是血脉和婴孩时代的残留
，在这个小宅她总有一
熟悉又亲近的觉，譬如石砖上人的足迹，老树上栓着秋千绳索，虽然一切都是模糊的，但都可以揣
想象当年一个个平凡又有趣的故事，她在此
才得以窥视一个家的觉，江都的施家从来就不是她的家，后来和曲池的家又格外短暂，只有这里，才有那么一丁快又自然的意味。甜酿的癸
又至。“都死了吗？”甜酿问他，“是什么人家？”
天香阁里日复一日的争吵和折磨未必无用，他的幡然悔悟也恰到好
。养了数月，她
上算是好了些，只是一直没有消息，施少连的手抚上了她的小腹：“肚还疼吗？”日
回不去榴园那时候的情
意洽，那时候的情意洽也未必是真心，如今反倒有些奇妙的磕碰，在施少连面前，甜酿一直是个有脾气的姑娘。趁着
光正好，甜酿见了云绮和苗儿一面——施少连在家中设宴，邀了方、况两家。每日早上照例有一碗汤药要喝，这碗药施少连特别嘱咐过，药是宝月亲手煎的，也要亲
看着甜酿喝下去。“是你？”杨夫人惊愕，她探问过玖儿的往事，这是玖儿那个下过聘书却最后两散的未婚夫，“你缘何在这……”
妹重逢，时隔五年。隔了半晌，又懒洋洋
：“兴许见见也无妨，不然面上也说不过去。”她在他面前，对孩
依然不肯松
。杨夫人慢慢回味过来，看着
前的年轻人。“我曾和甜妹妹议亲，好些年前……她曾是我未过门的妻
。”施少连面不改
，垂下，
着她的一只柔荑不说话。张圆和杨夫人想法不谋而合，先要把甜酿救
来啊。她摇摇
。“他从江都迁到金陵不过短短几年，就置了七八
房产，几十万两银的家，一个小小的皇商，怎么能膨胀得如此迅速？他在金陵还有放贷用的银铺，
手段结
勋贵权臣，各
都有他好的官员，他凭着关系在其间钻营取巧，卑鄙嘴脸令人发指，此人心术不正，迟早会有报应的。”
或者不，这都是无关
要的东西。张圆目光澄净，注视着杨夫人：“我不能
睁睁看着……我要救她！”他话语铿锵，“让她脱离
掌。”甜酿颔首微笑：“大
，三妹妹，好久不见。”甜酿原以为自己已经看淡，内心能如枯井不起波澜，竟也微微动容：“多谢你们的惦记……我都
好的，你们过得好么？”“晚辈猜来猜去，应当是她，只是一直不得见。”
多少恩怨，在此刻都烟消云散。
“我不喜
孩。”甜酿打断他的话。施少连尝到了甜
。杨夫人看着那信笺，正是被芳儿拿去的、甜酿写给她的书信。
了天香阁，日过得没那么糊涂又混
，她已然有些破罐破摔的架势，对施少连的态度绝不算好，常常是颐指气使，
纵蛮狠，从来没有
贴温存的时候。云绮也是
眶酸涩，搂住甜酿半边，满埋怨：“二走这么久，好歹捎封信回来给我们报个平安啊，不声不响是什么意思呢。”“听说官至大理寺卿，后来获罪抄家
放，一家人都没捱过去，家毁人亡。”他温柔，“住这样的屋，会不会觉得不吉利？”“晚辈猜想，这信笺亦是甜妹妹写给夫人的，最后到了晚辈手中来。”张圆将收信当日之事缓缓
来，语气艰涩，“甜妹妹一直在受苦，有人想我救她。”“好些年不见，”她轻声回
，“如今我和她们，似乎已经无话可说。”
轿在内宅落定，轿旁的婢先扶来个年轻的大肚妇人，翠衫罗裙，细眉靓，而后是红衫红裙的云绮快快撩帘来，看见仪门前站着的年轻女，容貌依旧，眉明洁，目光湛湛。苗儿忍不住落下几滴泪来，攥住甜酿的手：“妹妹受苦了。”
无论甜酿对他有多冷淡，可她已经在有意或者无意间开始经营起自己的家，这家里一切井井有条，有
汤饭，有绣衾
被，家里住着一个男人和一个女人，她是家的一分，他亦是如此。“金陵有个有名的老御医，隔几日请他来瞧瞧吧。”他轻轻替她
着肚，“总要好好的我才安心。”那时候苗儿内向羞怯，云绮鲁莽大胆，甜酿谨慎小意，
妹几人都没有亲厚到推心置腹的地步，明里暗里都有龃龉，可时隔几年再去回望，那时候的日其实多半是无忧无虑的，彼此之间都有几分真心真
情在。