哪料门外香气愈重，还夹杂着窸窣踱步之声。他不动声
地扫读兵书，门外之人却是耐心不足，脚步声渐重，最后竟笃笃地拍起门来。“不是说顺
前来？”萧镇并未看他，却是反
。个多时辰，突嗅得屋外传来一阵饭香。
杨妙因一时哑言，而那时秦呈军刚与杨妙因成婚不久，与萧镇尚不亲近，只好勉
回：“禄郎
生时害了场大病，近日才痊愈，他
不佳，非是仲亭惹他伤心。”沈灿比了比手，朝门外喊
：“大哥，仲亭哥哥说他饿了！”萧镇神
未变，只是
神略沉，沈念看着他，突然笑声来：“你何必这般看我，可是怕我猜中了你的心思？”——他不会笑。
见他这般，沈念愈发大胆，右手又顺着他侧脸稍稍下抚，他面上笑意不变，细看之下却暗添了几分痴迷赧然、几分臣服畏惧。
萧镇未有答话，只是拎过沈灿的胳肢窝令其坐于凳上，又甩了甩手，故意叹气
：“灿儿又重了。”二人各怀心思，而沈灿却浑然不觉，只听她呼
加重、微起鼾声，竟是在兄长背上睡了过去。沈念嫌弃地颠了颠她，朝萧镇轻声：“我得将小妹送回家去，仲亭要我今晚作甚，还是快些说罢。”沈灿扭着
不要他抱，可萧镇早已放手，她见无人理会，只得揽着沈念后颈，哭得更为卖力。萧镇垂目示意，又拍了拍沈灿的脑袋，同他言
：“你且先回，不然铁叔寻不得千金，怕又要心急如焚。”萧镇嘴角稍弯，抬目
：“是谁人在此？”萧镇总算将书册放下，朝那人无奈说
：“灿儿，你总不是一人来此？”萧镇
眉一皱，心
异样愈盛，
过他手喝：“你在看谁？”听他说起昨夜，萧镇执筷动作一顿，这才抬
：“你今晚可得闲？”萧镇望着这人双
，直至他笑意褪尽，才开
声：“你既然知我所想，可愿助我一臂之力？梁修今日值班，亥时
替，只是晚间来人甚慢，倒为他留了余裕，白日人多杂，他若要再募人手，定会在此刻动手。”沈念瞥了一
，嫌弃：“再吃几，那脸就能抵得过爹爹了！”他走得近些，萧镇瞧见他浸泪的双眸，眸中尽是苦痛，可是渐渐地，这人
内又浮浅淡笑意，他张开嘴朝萧镇一指，稚气笑：“我知了，只要你
了我的肚，就不会离我而去。”他凑近说
：“他不是常人，你莫要与他多作纠缠。”沈家兄妹的父亲沈铁真，乃是闻名漳邺的铁匠，铺中所锻刀剑俱是一绝，为人亦是和善，只是一张脸堪比柿饼、叫人实难恭维。说来也怪，那沈夫人扈茹娘亦是个
壮妇人，他夫妻二人俱非佳貌，偏偏长生的极好，同他二人都不相像。许是心喜长样貌，他夫妇二人又一连添了三个孩儿，这最小的一个便是沈灿。他还记得幼时初见，沈念一双乌目又大又圆，见到他时却是蓄满泪
。那人在哭，却不发任何声响，仅是静静地瞧着他哭。沈念回过神来，眨
便将眸中情愫掩去，又睁大双，无辜：“还能有谁，我看的自然是萧镇萧仲亭。你莫不是糊涂了，竟连自己是谁都忘了？”他惊醒时已是半夜，浑
上下皆叫冷汗浸透，一闭上仍是那个血
模糊的怪
。听他提及此事，沈念神
微凝，他看了看萧镇，轻声：“你要
这闲事儿？”见萧镇正
相望，沈念心更
，他一手抱着沈灿，另一手伸上前去，轻轻碰了碰萧镇角，浅笑：“……这世上无人比我更懂你了，便是你自己，也比不过我。仲亭心怀苍穹，若固守本分、甘
君，又哪能极尽所能、登天之
？你骗得过许多人，却独独骗不过我。”萧镇嗤笑一声，掩去心中不快。他幼时便与沈念相遇，二人年岁相仿，秦呈军又与沈铁真有所来往，是以外人看来，他二人一直是知
好友。只是旁人却不知，萧镇自幼便不喜沈念，原因无二，只因沈念其人实在太过怪异。萧镇将碗筷放下，又
了杯漱，后才不急不缓：“月初、月中各有两名孩童消失不见，那刘鹗逃正巧是初七、十六，现今已至月底，我猜他近日本该再逃一次，却叫你提前搅了局。”沈念
睛一亮，忙抱着沈灿坐在萧镇对面，语气欣快：“怎么，可是仲亭有事求我？”只是沈家二郎、三郎，还有这小妹灿儿，俱是扁脸塌鼻，七分似他爹、三分肖他娘，哪与沈念有半分相像？沈灿不足八岁，听了大哥之言更是心伤，张着嘴便嗷嗷大哭起来。
他动作颇大，好在沈灿已哭得累了，现下仅靠在他肩
小声啜泣，倒也未挣扎。沈念撇着嘴，颇为敷衍地拍了拍小妹后背，抬
却见萧镇已布好粥菜，一个人慢条斯理地吃了起来。他心内一喜，登时觉得这哭嚎声也不再烦人，张嘴大声：“滋味如何，这可是我娘教我的！”萧镇并未躲避，仍是直直相望。
萧镇有些心烦，拎过小丫
往沈念上一放，中无情：“该叫你这大哥来哄。”再后来，二人渐渐长大，沈念总算学会了嬉笑打闹，而萧镇也不再惧怕此人，只是有些时刻，他仍会忆起儿时噩梦，觉得
前这人仅有人
一张，内里却不知是何妖。沈念亦是沉下脸来：“你若要
这闲事，我便助你，只是这个梁修……”他眉
微皱，翻页的动作倒是未停。“我乃官府中人，这本就是职责所在。”
可见过他适才那副失神模样，萧镇竟觉他此时的羞赧如此虚假，好似在费力作一场戏，只叫自己一人观之。
小胖妞挤开门
，见萧镇已经起，这才大步冲上前去，抱着他大
笑了半晌。萧镇拍了拍她，问：“你大哥呢？”萧镇那时年幼，叫他吓了一
，回了家中仍是余惊未平，抱着杨妙因问：“娘，他瞧着好生难过，是仲亭叫他难过吗？”沈念却不信，反是凑得近些，盯着他
：“仲亭，你休要唬我，你究竟是想真君，还是……”沈念这才大摇大摆地走
屋来，他也未把自己当作外人，将那
盒一放便往萧镇床上坐下，左摸右瞧，见萧镇望来，才朝他摆手笑：“仲亭不必谢我，我只是顺前来。”小姑娘本还
地盯着盒，听萧镇一说，又飞快地撇起嘴来，胖脸一堆，险些哭声来。房门吱呀一声叫人推开，先钻
来的却是一个小胖脑袋，那人脸颊叫门一夹，更显圆
，只听她糊不清地叫：“仲亭哥哥，你饿不饿呀？”沈念抿了抿
，突然语暧昧：“夜
人静悄相会，仲亭莫不是未安好心？”那嘴遽然张大，即刻便化作一张血盆大
，将萧镇整个吞下。萧镇却是不信，那日夜里，他
了个噩梦，梦中仍见沈念无声恸哭，只是那人哭着哭着却开说了话，说的乃是：“你为何非要离我而去……”沈念声音一哑，反声责
：“昨夜才与仲亭相见，你今日怎又哭丧着脸？”