抵近，里
却还是死寂一片。
于某
原因，凶手需要猎杀姓名中
有汉字“月”的女
，并且要取下她们的
官，这恐怕是某神秘学上的仪式。对方杀人的手法是，通过禁药使人陷
幻觉，再通过利割
毙命。不知为何，在犯下最后一起罪行之前，凶手选择了寄一封动机不明的预告信，这间接刺激了田中幸提前展开他的复仇计划，杀死了曾经
待过他妻
的老鸨二妈妈和她的打手丈夫，并且成功刺杀了平月
亲王。因平月亲王之死，平佳月要前往京郊……或许会把自己陷了危险之中。现在想想，茶馆的前任掌柜、那个年轻姑娘真的是赚够了钱回老家的吗？难
不是……也被凶手所杀？龙池睁大了
——她听到了，这
肢在对她说：“
箭、箭吧——”修格斯喵了一声，不肯动。
“那余下的所有人，带上武
，轻装简行，和我一同京都！……修格斯？你怎么跑到背上了，来，快下来。”那女人反问：“你是这里能主事的人吗？”
她
受到怀中的空
，最后想到。“无所谓，不要伤到佳月就行。”龙池说
，“我不希望她太聪明，会学会逃跑，而不是留给我们机会瓮中捉鳖。”“自然。”
五郎报
一个数字，龙池不敢置信地反问：“这不是只有平常的一半吗？剩下的人去哪了？”“什么东西……”女人被吓坏了，就连抵着平佳月
咙的弯刀都松了三分。被钳制的怒火意料之内的在龙池心中燃起，连带着她的心
都狂
剧烈起来。她努力放松眉，
呼
：“你说的没错，我放你走……你在什么地方会放下她？”就在所有人
神绷
、关注风
草动的时刻，突然，厩中传来群发疯般的嘶叫，其中一匹骏被人驾驭着冲了厩，朝着远离京都的方向奔去。五郎凑过来，低声说
：“如果里面有人在听着外面的动静，恐怕已经发现我们了。小
，要留活
吗？”在那个空壳药房有集会，虽然看现场痕迹总是单打独斗，但也不排除这一次会多人作案的可能……她回到府中，一边等待亲卫
调结果，一边让
目和杜听分别去向三皇和
贞打听，那两名死者——尼姑与女，命中是否也包汉字‘月’。无法理解的情况，无法理解的生
，但唯有这转瞬即逝的机会，她理解到了。龙池猛地抬手，抓住那半空中的弓与箭，一气呵成。不，并不是这样的！如果在茶馆服
有禁药的，那么就算人再多，也只会陷幻觉、沦为刀下鱼
——还是有必要走这一趟。右手变得好灵活，就好像一切都回到了三年前一样。没有颤抖，没有滞涩，没有
牵拉的不适，它前所未有的稳定、有力，一切痛苦都仿佛转移到了那漆黑的暗影上，化作扭曲尖叫的
。五郎估算了一下那树木的直径，摇摇
。在视野的最后，她看见
落在地却毫发无损的平佳月；还有那被穿了脖颈的女人，她疯狂又悲伤的视线——带着死亡的气息——向她看来。“……我愿意，在彻底安全之后放了她。我再去狩猎别的符合要求的人，如果是这样呢？”那女人说到这里，笑了，“不。你如果想保住这个女人的
命，就只有答应我的要求这一条路走。”修格斯不作声，缩在她怀里，不动弹了。
“你们都不许过来！”
修格斯呢？
女人举起利刃，背对着一颗
大的树木，将平佳月扯到
前，用利刃对准她的咙：“再过来的话，我就当场杀了她！”“五郎，怎么样，有多少人能被我
调的？”……静悄悄的，连落叶坠地的声音都听得见。
龙池绝不相信她的话，但此刻，除了缓兵之计，便再没有别的方法。她抬起右手挥动，让众人放下武
，目送那女人远去。龙池蹙着眉
，心中忧虑更甚，于是快加鞭——如今，已经能远远看见茶馆的招牌了，甚至连厩里的许多匹，都能清晰地看见。“是吗。”龙池叹了
气，策上前，朗声，“我放你走，你也一样会杀死她，我不觉得现在就放你走是什么好主意。”而那黑暗中，涌动
的是睛、、牙齿，沼泽一般的粘稠——它伸长长的肢，从一名亲卫的背后夺来一副弓箭，歪歪扭扭地举在龙池面前的半空中。她不
不顾地那一箭，随后便觉大脑剧痛，手中的弓箭也脱落。她从上坠下，
死过去。一
蠕动的黑暗悄无声息地从心脏
蔓延，缠上了她的手臂与手腕。它有着过大的
积，以至于在那一瞬间，龙池的整个右臂袖因支撑不住而爆裂开来，徒留几条碎布垂落。——本该如此。
刚行至城门，
目和杜听就通过信鹰回报消息——确实如推理一般，作为死者的尼姑和女，其姓名中都带有汉字“月”字。那么至此，一切的真相就已经昭示来了。不需龙池命令，尚在
上的亲卫们立刻策跟上。已经有不少人举起了弓对准，却无人敢对着那女人箭，只敢攻击她的匹——这并非无用，很快，那匹可怜的就因为中箭过多而无法再奔跑，脱力地倒下，把那女人和平佳月一起摔落了下去。一位亲卫回答
：“有一
分被派去京都之外调查无
教的事情；另有一个小队，昨夜就被大人去保护平小了。”“……算了，反正也就一只猫。我们走吧！”龙池翻
上，将修格斯小心翼翼地抱起来，揣到怀里，“待会儿是很重要的事情，修格斯，你要乖乖听话，好吗？”然而，远
的茶馆却太过寂静，并没有传人声。龙池本还没有意识到，还是被五郎叫住，这才暂缓了前
的步，重新调整了署：“大家，兵分三路围上去，轻轻靠近。注意捂住鼻，不要呼奇怪的东西。”那是一个中年的女人，她挟持着像是昏死过去的平佳月，单手握着
缰，以超乎常人的骑术命令匹加速，试图冲包围圈。昨夜……平佳月？父亲果然知
，所以现在不必太担心，是吗……？“此
往东，有一小溪。我会在那里把这位千金小放下……在此之前，希望你们不要跟上来。”龙池远远地站在队伍后
，并不打算立刻与她谈条件，而是问：“五郎，据你所知，亲卫里有人能
到穿透树木、或者不伤害佳月，就能将其杀死吗？”龙池短暂地陷
了疯狂。